女性宅建士としてバリバリと働き、周囲からは憧れの存在として見られていた私の人生が、一変してゴミ屋敷の住人となったのは、30代前半のことでした。不動産仲介の世界は、男社会の側面が強く、私は誰よりも成果を出し、信頼を勝ち取るために無理を重ねていました。平日は店舗での接客、土日は現地見学会。お客様の人生最大の買い物をサポートするために、私自身の人生をすべて仕事に捧げていたのです。宅建士という資格は、一度取得すれば安泰だと思われがちですが、実際には常に最新の法令や税制をアップデートし続けなければならない過酷な仕事です。深夜に帰宅し、クタクタの体でベッドに倒れ込む。洗濯機を回す暇もなく、コンビニの弁当を食べる。そんな生活を繰り返す中で、少しずつ部屋から「余裕」が失われていきました。最初は洗面所に置かれた化粧品の山、次に脱ぎ捨てたストッキングの束。そして気がつけば、リビングは食べ残しの容器と、仕事で使う図面や登記簿謄本の束で埋め尽くされていました。私の心の中は、常に「完璧であらねばならない」というプレッシャーでパンパンでした。そのプレッシャーが自宅という安全地帯に入ると、糸が切れたように無気力へと変わったのです。30代という、本来ならば自分の生活を豊かにしていくべき時期に、私は自分が最も大切にするはずの「住まい」を破壊していました。宅建士として契約を成立させ、お客様の笑顔を見るたびに、自室の惨状を思い出しては深い自己嫌悪に陥りました。私がゴミ屋敷から抜け出せたのは、同じ業界で働く先輩宅建士が、私の異変に気づいて声をかけてくれたからです。彼女もまた、かつて同じような経験をしたことがあると打ち明けてくれました。プロとしての自分と、プライベートの自分を切り離しすぎた結果がゴミ屋敷だったのだと気づき、私はようやく清掃業者を呼ぶ決意を固めることができました。部屋が綺麗になってからは、仕事でも無理な働き方をやめ、自分自身を大切にすることができるようになりました。住まいを整えることは、自分の心を整えることそのものなのだと、今では確信しています。